赤壁茶业的历史渊源

茶是中华民族的“国饮”，当今茶已成为引领世界饮业的三大无酒精饮料之一，是二十一世纪全世界人民都喜欢的天源绿色饮料。赤壁茶业在中国茶业史上有其浓墨重彩的光辉一页，在与世界各国的交往中有重要的地位。

一、赤壁茶业的历史渊源

中国是世界上最早种植和使用茶叶的国家，赤壁市又是中国生产茶叶最早的地方之一，有两千多年的历史。赤壁，旧称蒲圻，有建置的历史达一千八百余年。 “茶马古道”是一条绵延两千多年的中外贸易之道，民族友谊之道。这条世界古代最长的商贸古道好似一条浩瀚的江河，向今天的人们诉说着中国茶业的盛世兴衰，古老的赤壁又是这茶马古道上鄂州、岳州两个起点的一个重要源头。

赤壁茶业文化上承西汉，下启唐宋，文化内涵十分丰厚。汉代茶马古道开通，赤壁市就是这一茶马古道上的重要起点之一，赤壁之战时，蒲圻茶业已享誉大江南北。

唐代为我国政治、经济、文化的鼎盛时期，时逢湖北天门的茶圣陆羽的《茶经》问世，举国上下饮茶之风更盛，茶与政治、经济、文化紧密联姻，盛行朝野上下。唐代饮茶风靡全国，茶叶的采摘不仅于山间野道，还出现了大量的成片的人工种植的茶园，“长江中游的茶业在唐代取得了空前的发展，这种发展深深得助于当时迅速兴起的饮茶之风”(《唐代长江中游的经济与社会》)。据《唐书?食货志》记载：茶叶种植与市场在长江中游出现湖北、湖南、江西三大区域,其中湖北区有：荆州、峡州、襄州、蕲州、安州、黄州、鄂州。当时蒲圻属鄂州。而湖南区的岳州亦是重要的茶种植与销售市场，蒲圻恰好处在鄂州与岳州之间，双方距离均不超过一百公里，这给当时蒲圻茶叶种植与销售提供得天独厚的条件。赤壁市羊楼洞松峰山上幸存的一株千年老茶树，相传植于唐太和年间(公元827年前后)这是现存植物活标本，它见证了唐代赤壁茶叶种植的兴盛。

宋代茶叶出口较之唐代更盛，极大地促进了我市茶叶的生产。当时赤壁属荆湖北路鄂州江夏郡。元代，中央帝国的版图扩至西亚、欧州，茶叶的需求极大增长，但其立国八十年，前后有三十余年处于战乱，茶叶生产受到严重破坏，但据《元史?食货志》记载江西、湖广(蒲圻属湖广行省)两行省茶叶年纳税银25万锭。当时的湖广省地域为今之两湖、两广、安南(越南)，所以它的税银远不及宋代的荆湖北路。

明代，赤壁属湖北省武昌府。明朝国力强大，经济十分发达，出现了中国资本主义的早期萌芽。织造、茶盐、瓷器形成了工业化的大生产，市场贸易发达，全国形成了三十个物资集散的大城市，蒲圻是居于汉口与岳州两大城市之间，既有地利，又有丰富的茶叶资源。由于蒲圻羊楼洞出现较具规模的制茶业，不仅促进了蒲圻的茶叶生产，同时也促进了周边县的茶叶种植，当时周边出现成群结队的“肩客”，他们肩挑背扛，推着独轮“鸡公车”，将各地茶叶运往羊楼洞。明朝赤壁市种茶业主要在陆水河之南，以茶庵岭至羊楼司居多，故出现“茶庵岭”一名(《蒲圻地名志》)。

清代赤壁茶业发展到了巅峰。道光年间，朝廷在蒲圻搞茶工商试点(故宫清代档案)，茶叶从种植、制作、销售实现一条龙服务。晋商“三玉川”、“巨盛川”在羊楼洞开设茶厂，压制砖茶。咸丰、同治年间，外国资本进入本县，俄、德、日等国商人竞相在羊楼洞开设茶厂。

清代，赤壁市创造了一批世界级的茶叶品牌。清末道光、咸丰年间，先后有俄、德、日等外商洋行和汉口、镇江、天津、广州等地商人纷纷来赤壁羊楼洞开设茶庄，收购茶叶，制作砖茶、红茶外销。

民国初年，赤壁制茶工业仍较发达，俄、英、德、日等国商人设庄制茶，本国商人也争相在羊楼洞建砖茶厂。职业商人陈夔龙建振利茶砖总公司，拥有资本60万两白银。民国6年(1917)，俄商阜昌、顺丰、新泰接该国命令关闭，但仍就地经营，兴办制茶业，每年除自制砖茶8万多担外，还兼代他人制造，盈利丰厚。后因苏联将茶叶列为消耗品，限制输入，俄商砖茶厂才结束生产。第一次世界大战后红茶在国际市场滞销，各茶庄相断改制老茶，当时羊楼洞茶庄几乎全为山西商人经营，每个茶庄资本有数十万元至百万元（银元）。老茶庄有18家，年产砖茶18万余箱，约合750万公斤。民国17—22年，羊楼洞输出的砖茶平均每年17．3万余担，年总产值398．7万元。

当时各茶厂均使用旧式压榨机制造茶砖。民国23年资本较大的长盛川、义兴等砖茶厂改用锅炉气压机及火汀装置，但多数厂家仍用旧式机械维持生产，因而竞争力落后。义兴砖茶厂用上368千瓦动力机后，年制砖茶8000箱，43万公斤。民国23年后，外商逐渐离去，所设茶庄仅剩5家，砖茶年产201万担。继之而起的是本县人合资经营的“包茶庄”，所产砖茶主销汉口忠信昌茶栈转出口。

抗日战争时期，羊楼洞茶庄、茶厂相继倒闭，茶叶产量锐减，每年仅维持在5—8万担之间。抗战胜利后，民国36年，仅产红砖茶2000箱。民国37年，鄂南茶厂2月份开始压制砖茶，日产100余箱。是年，本县有茶厂10家，其中羊楼洞6家，资本共350万元，各厂平均日产茶砖4000块。羊楼司有茶厂4家，资本共180万元，各厂平均日产茶砖3500块。到了7月，羊楼洞制茶业处于瘫痪状态，复兴公司羊楼洞茶厂仅产茶300余包，义兴、聚兴顺两家均不过200包。

新中国成立后，赤壁市茶业步入了发展的快车道。解放初期，湖北省长李先念曾将赤壁的茶叶带进北京送给了毛主席，毛主席边喝边说“好茶！是哪里产的。”李先念回答说：“是蒲圻产的”。 后来毛主席赴莫斯科访问并祝贺斯大林七十大寿，将蒲圻的茶叶送给了斯大林，斯大林喝了也大加赞赏说：“中国的茶不错！”。 2010年，我市茶叶种植面积达到6．1万亩，茶叶产量达到12839吨，其中优质量3600吨，茶叶总产值达到1.9亿元。