记者 张升明 黄富清
出赤壁市区沿107国道，至赵李桥，往左拐，只见得眼前群山蜿蜒，林壑优美。路旁小溪潺潺，水流清冽，在秋日的映照下，荡漾着澄澈的光。
穿行在这一片秋日的水光山色里，不多时，我们就踏上了羊楼洞的街道，一条宽阔黑漆的柏油马路向着青山深处伸展而去。路旁，青葱的桂花树整齐有序，绿叶间，一缕缕馥郁的清香沁人心脾，那是桂花的清香。桂花树后，高低错落的房子明亮洁净，雕花门楼窗格，古香古色，向人们诉说着羊楼洞辉煌的过往。
对羊楼洞早就耳熟能详，这里是欧亚万里茶道的源头之一，也是中国青砖茶之乡。中国近代史上的第一家砖茶厂——顺丰砖茶厂就在这里创建。据史书记载，羊楼洞产茶的历史自汉代以降至今，其鼎盛时期，在不足一平方公里的羊楼洞，共有俄、英等外商和晋商、粤商等投资经营茶庄，砖茶作坊200余家，“全镇烟囱林立，颇具大观。”
顺着柏油路前行，路旁忽现一座高大的门楼，上挂“羊楼洞明清石板古街”牌匾，这里就是著名的羊楼洞石板街入口。我们随人流而入，经过修整的石板街平坦干净，放眼所见，街道两旁，各种商铺林立，每家商铺都兼卖青砖茶。进入店内，每一位老板都会热情地捧出一杯砖茶请你品尝。盒茶帮、邮局、厘金局等这些当年的景点也修葺一新，每一个景点的门楼下，都簇拥着许多的游客在拍照留念。
“以前呀，羊楼洞可没有现在这么热闹。”我们在街道旁边的一家茶肆落座，老板娘立马招呼上了。老板娘名叫雷祖元，看上去60岁的样子，但她说实际上有74岁了。说起羊楼洞，雷大妈滔滔不绝：“这几年，羊楼洞可算是翻身了。”
雷大妈说，以前羊楼洞处在山沟里，没一条好路，交通不太便利，更别说有游客来了。那时候在镇上的工厂上班，一天一块多钱，还经常发不出工资，到后来干脆工厂也倒闭了，羊楼洞的居民能外出的都外出打工。
“但现在好了。”雷大妈环顾自己的店铺，满脸都是幸福：“我这个小店，每天都有进账，多得时候一天有几千块。特别是节庆日，这条街上呀，全国各地的游客川流不息。”
羊楼洞文化旅游区管理委员会工作人员介绍，这几年，赤壁市瞄准了羊楼洞深厚的文化底蕴与和谐的人文环境，依托丰富的茶资源和深厚的茶文化，打造羊楼洞特色文化旅游小镇，羊楼洞真的是有天翻地覆的变化。首先是修路，专门修建了一条13公里的旅游公路，从107国道直接到羊楼洞。为方便游客来赤壁观赏，从葛仙山景区到羊楼洞，更是修建了一条路宽8.5米、长36.8公里的随羊公路，让羊楼洞的交通与外界无缝连接。
交通便利了，羊楼洞也在赤壁市的大力宣传下，重新被世人所关注，来羊楼洞旅游的人也一年比一年多。有些本来已经搬迁到城市的居民纷纷又折回家乡，将自家的老屋进行修整，羊楼洞又开始热闹起来。而赤壁市更是以大气魄对羊楼洞建设推波助澜，镇区新建的污水厂，污水管网贯通整个区域。配套高压电线也在实行入地工程，成为咸宁地区唯一地埋高压线区域。由政府主导的整街外立面也在同步改造，打造仿古房屋，还原羊楼洞盛景。
为了提升羊楼洞文化旅游的品位，赤壁市更是依托羊楼洞优良的茶田竹海资源，以传播洞茶文化为目标愿景，以百年砖茶产业为依托，以旅游项目、文化品牌及产业品牌建设为重要抓手，将羊楼洞打造成为集文化溯源、自然科普、运动游戏、养生度假及商贸休闲等功能于一体“羊楼洞•世界茶叶第一古镇”。该项目自2017年立项，总投资60亿元，规划面积12120亩。整体景观印象以洞茶文化为核心，景观理念定位为洞茶盛景，将羊楼洞茶市繁盛时期的核心品质进行提炼和演化，从重生、融合、体验三大视角出发，取其意，破其型，营造茶文化主导的乐活新方式。
穿过明清石板古街，向着已初具规模的卓尔羊楼洞新镇走去。新镇主要建设“万里茶道源”文化交流中心、万国茶文创集市、万国会馆休闲聚落、“异域茶庄”美宿聚落、“焕彩”艺宿聚落、茶韵雅院。其中“万里茶道源”文化交流中心主要功能为羊楼洞茶文化历史展示、洞茶产业商务、文化娱乐；万国茶文创集市主要为茶文化商业街区；万国会馆休闲聚落为休闲娱乐、文化交流；“异域茶庄”美宿聚落主要为异国风情主题酒店；“焕彩”艺宿聚落为艺术风格特色民宿；茶韵雅院为茶文化养生庄园，主要功能为休闲、茶艺、餐饮、住宿。
望着眼前即将竣工的卓尔羊楼洞新镇，羊楼洞人民无不满怀骄傲：“10月29日，2019“一带一路”国际茶产业发展论坛暨第五届中国茶业大会在赤壁召开，羊楼洞作为主会场。到时候，一个崭新的羊楼洞将向与会宾客们展现千年茶都容光！”
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